牛磺酸(又名二氨基乙磺酸,Taurine)是体内含量最丰富的含磺酸基β氨基酸,主要分布于海生动物和哺乳类的骨骼肌、心脏、脑、腺体、脾、肾、肝和胃肠道。牛磺酸的分子结构为H2N-CH2-CH2-SO3H,分子量约125道尔顿。成人空腹血浆牛磺酸浓度波动范围较大,在27-168umol/L之间。人体合成牛磺酸的能力较弱,主要依靠从膳食中摄取。肾脏可以依据机体的需要和膳食中牛磺酸的含量,调节牛磺酸的排出量,以维持体内牛磺酸的平衡。牛磺酸在机体消化、生殖、免疫、神经、内分泌等多个系统生理功能的调节和维持机体组织细胞的自稳态中起重要作用。近年研究发现